Aristoteles     
(384 - 322 v. Chr)

Blaise Pascal 
(1623 - 1662)

Carl von Linne 
(1707-78)

Jean Baptiste de Monet Chevalier de Lamarck  
(1744 - 1829)

Charles Robert Darwin  
(1809 - 1882)

Gregor Mendel
(1822 - 84)

Alfred Russel Wallace
(1823 - 1913)

Thomas Henry Huxley
(1825 – 1895)

Ernst Haeckel
(1834-1919)

Charles Darwin war das fünfte Kind einer wohlhabenden und gebildeten Landarztfamilie .

Er studierte in Edinburgh Medizin musste dieses Studium aber abbrechen ;studierte dann Theologie in Cambridge und beendete dies mit 22 Jahren . Ihm wurde das Angebot gemacht mit dem englischen Forschungsschiff HMS Beagle eine Weltreise zu unternehmen . Nach seiner Rückkehr begann er seine Ideen über die Wandelbarkeit der Arten aufzuschreiben . 1839 heiratete er seine Cousine Emma Wedgewood und lebte in der Nähe von London . 1859 konnte Darwin eine Kurzfassung seines Hauptwerks „on the origin of species“ herausgeben . Seine Arbeiten beeinflussten Biologie und Geologie grundlegend und gewannen auch Bedeutung für das moderne Denken .

Darwin übernahm die Gedanken von Malthus , dass die menschl. Bevölkerung mehr als die Nahrungsgrundlage zunimmt . Diesen Gedanken wendete er dann auf Pflanzen und Tiere an . Etwa im Jahre 1838 hatte er seine Theorie der Evolution durch natürliche Selektion bereits umrissen . In den nächsten 20 Jahren arbeitete an seinen Ideen und beschäftigte sich intensiv mit der Anatomie und Biologie von Tiergruppen wie Seepocken . ALFRED RUSSEL WALLACE schickte 1857 ein Manuskript an Darwin , indem dieselben  Grundlagen Darwins erörtert wurden . Ein Jahr später erschienen Artikel über die Arbeit der beiden Wissenschaftler . Trotz der vielen Kritik (vor allem kirchlicher seits) , die Darwin erhielt , revolutionierte er die Evolutionswissenschaft .

Letztendlich dauerte es aber noch über zwanzig Jahre nach seiner Weltreise , bis er seine Theorien ausgearbeitet hatte und veröffentlichen konnte .

Darwin spricht den Arten eine lange Deszendenzphase zu , in der sie modifiziert worden sind . „Dies ist hauptsächlich durch die natürliche Zuchtwahl zahlreicher , nacheinander auftretender ,unbedeutender günstiger Abänderungen bewirkt worden , in bedeutungsvoller Weise unterstützt durch die vererbten Wirkungen des Gebrauchs und Nichtgebrauchs von Teilen , und , in einer vergleichsweise bedeutungslosen Art , nämlich in Bezug auf Adaptivbildungen , gleichviel ob jetzige oder frühere , durch die direkte Wirkung äußerer Bedingungen und das unserer Unwissenheit als spontan erscheinende Auftreten von Abänderungen .“(DARWIN , 1988)

Darwin sah als Hauptmotor für die Evolution  die ständige Konkurrenz  innerhalb einer Art um die bestmögliche ökologische Anpassung .Er geht davon aus , dass „die Struktur eines jeden organischen Gebildes auf die wesentlichste , aber oft verborgene Weise zu der aller anderen organischen Wesen in Beziehung steht , welchen es in Konkurrenz um Nahrung oder Wohnung kommt , oder vor welchen es zu fliehen hat , oder von welchen es lebt .“(DARWIN , 1988)

Die Bildung neuer Arten hängt also ab von drei sich herauskristallisierten Punkten :

                                       1.Variabilität der Individuen einer Population , die

                                          genetisch festgelegt ist

                                       2.Nachkommenüberschuss

                                       3.Natürliche Selektion der Bestangepassten

Die abgestuften Ähnlichkeiten zwischen den Organismen waren ein Beweis für Darwins Deszendenztheorie .Weiterhin ging er davon aus , dass der evolutive Prozess kleinschrittig ist und keine Sprünge beinhaltet .Darwin erkannte die Selektion als Hauptmechanismus an und zeigte auch auf, dass es Wesen gibt , die erst im Laufe der Zeit entstanden .

Zusammenfassung:  Nach Darwin werden die Lebewesen passiv an ihre Umwelt angepasst. Ursache ist die "natürliche Zuchtwahl" (=Selektion), die dem Zufall der "erblichen Variation" eine Richtung gibt.
  Als Modell diente ihm die "künstliche Zuchtwahl" seiner Landsleute, die in der Taubenzucht in wenigen Jahrhunderten aus natürlichen Wildtauben-Varianten eine Vielzahl von z.T. kuriosen Taubenrassen gezüchtet hatten.

Kritik:    Darwin wusste nichts von Mutationen, Meiose, Chromosomen...
              à der Begriff „erbliche Variation“ ist historisch bedingt und muss korrigiert werden.

Selektion heißt nicht gewaltsames Töten von Nichtperfekten, sondern heißt lediglich mehr Nachkommen erfolgreich aufzuziehen als weniger gut Angepasste.

Missverständnis:  Sozialdarwinismus!